Consequences of Trade Liberalization on the Labor Market in Developing Economy: The Case of Tunisia”, Document de Travail No

Résumé: Les conséquences de la libéralisation des échanges sur le marché du travail des économies en développement: le cas de la Tunisie Ce papier examine les effets, de court et de long terme, d’une libéralisation des échanges sur l’emploi et les salaires en se fondant sur des données (1971-1996) portant sur les secteurs des biens exportables et importables tunisiens. Les résultats des tests économétriques s’accordent avec les prédictions du modèle théorique d’Edwards (1988) pour les secteurs exportables. En revanche, pour les secteurs des biens importables, nous avons trouvé des résultats opposés à ses prédictions puisque l’emploi et les salaires augmentent. Nous avons conclu que cette divergence est expliquée par la spécificité de l’offre de travail tunisienne, qui est variable. This paper investigates short and long run effects of trade liberalization on employment and wages using a specific factor trade model. Employment and wage equations are estimated using data (1971-1996) for importable and exportable sectors in Tunisia. Results from empirical testing using the model find some supports for the theoretical predictions of Edwards (1988) for the exportable sector. On the other hand, in the importable sectors, we find results that are opposed to those predicted by Edwards (1988) since employment and wages increase. A possible reason for the divergence of theory and practice is that the Edward’s model is premised on the basis of a fixed supply of labour. Exportable employment could therefore only rise if importable employment fell. However, as we have seen, the supply of labour increased dramatically in Tunisia as women entered the labour market. This allowed employment in importable to be maintained (even slightly increase) as the exportable sector expanded